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第42章

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第42章

路金喆只覺得自己只是打了個盹, 夢裏恍恍惚惚的,麒哥兒騎著匹馬,頭也不回的往前奔, 不論她如何喊, 都不曾停下。

騰一下就被嚇醒, 才發現是夢,一睜眼,窗外盡是起得比她還早的鳥兒, 嘁嘁喳喳奮力叫著。

路金喆盯著一抹濃綠景色發怔, 這陣子自打一搬進老宅, 就跟住進鳥窩裏沒差別。

燕兒攪了一塊熱手巾,搭在她眼睛上。

“姑娘再瞇一會兒?昨夜裏疊了半宿金元寶, 眼皮兒都腫了。”

路金喆掙紮著要起:“什麽時辰了?得去請安了……”

“不用, 太太一早打發人過來,說免了您的晨請,也跟宗長打過招呼了,您要是去上香的話, 就叫劉家幾個陪房跟著您一塊兒去。”

今天是沈姨娘忌辰,闔家都知道的, 路金喆把眼睛上的熱手巾拿下來, 搓搓臉, 才算是真正清醒。

“我哥回來了沒?”

“沒呢,我讓田嬤嬤昨兒就守在大哥兒房門前,一直沒亮燈,連老爺也沒回來, 真是奇怪了!”

路金喆長籲一口氣, 翻身坐起, “不瞇了,現在就讓人套車,去宗祠。”

帶上香燭果品,又把昨夜裏疊的幾百個金紙元寶都裝了,主仆二人坐上車,由太太的兩位陪房跟著,前往宗祠上香拜祭。

沈姨娘的牌位是麒哥兒立的,原本她一個姨娘,是沒辦法進宗祠的。

但因路金麒是庶長子,又加之他本人幼時脾性乖張,曾放話,若是不把姨娘牌位擺進宗祠,那他就剃發當和尚去——這是路老爹最怕的,於是這事也就無可無不可的解決了。

路金喆一下車,宗長也在。

他比路老爹年長上許多歲,是個鶴發長須的老太爺。金喆從小就愛揪他胡子玩,導致這老太爺一見她,下巴頜就隱隱的犯疼。

兩廂拜會,宗長開了祠堂大門,提點她幾句註意禮儀的規矩,便離開。

……

路家祠堂占地不小,前堂後舍足有三幢排屋。

眼下祭祀祠堂門扉俱關,太陽照不進光來,唯有點點燈燭搖曳,日夜不散的香燭煙氣熏得人眼睛發澀。

路金喆只一個人進來,擦拭了姨娘牌位,手指拂過上頭深深刻畫下的字跡:“先妣路母沈孺人閨名青螢之生西蓮位”[註①],擺上果品,燃起一把香,又點了火鐮,把金元寶往銅盆裏放。

火星兒一點而著,卷著金紙湮滅成灰,路金喆跪在地上,一把一把的放紙元寶,腦子裏亂哄哄的……

原本這以前都是麒哥兒的活計,今天他沒來,她才發現這自己也做的順手。

直到最後一個金元寶也燒沒了,銅盆裏只餘下一層灰燼。

“姨娘,今天女兒自己一個人來的,麒哥兒有事忙著呢,沒能來看你,但這些果品是他早早準備下的,您可千萬別怨他。”

“給您燒好多元寶過去,缺什麽就買點……姨娘,別的不求你,就求求你,在地底下保佑麒哥兒平安順遂,長命百歲……”

路金喆看著那牌位,努力回想著記憶裏沈姨娘的音容,卻只有零星的一點印象,而這抹印象,也隨著她年紀越大,一年年快消散了。

她快要想不起姨娘的模樣了。

路金喆心裏難受,又想起哥哥,眼淚不自主淌了滿臉。

……

“太爺。”

宗長啊的一聲轉過身,“拜祭好了?”

路金喆抽抽鼻子,嗯了一聲:“勞煩太爺。”

迎著山風,路金喆情緒好了些,“太爺,我有事要問您。”

宗長捋捋胡須,和藹的笑笑,一副不怕問的模樣。

“麒哥兒有幾日都沒回家了,招呼也不打,連姨娘忌辰都沒現身,他一向都不這樣沒譜的,如今連爹爹也不在家裏,是出什麽事了?”

“呃,就是櫃上忙罷,你孩子家家的,很不必操心這個。”

又是這樣敷衍人的話,路金喆哪裏能這麽好糊弄,瞪起了眼睛,作勢要揪胡子——

“嗳,喆丫頭大姑娘了,怎麽還這麽頑皮?”

“是啊,我長大啦,不是孩子了,難倒家裏的事都不該知道嚒,當個睜眼的瞎子,長耳朵的聾子,就是好的?”

“咦,太爺不是這個意思嘛,罷了罷了,說與你聽也無妨。”

老太爺四下裏張望,看沒外人,小聲道:“最近浣州城裏發生了一件天大的事,你也不忙細究,總之呢,現在上官們正在厘清督建行宮的賬目,這首當其沖被查的不就是商會嚒?”

他見路金喆神色茫然,心道果然是女孩家,哪裏能一點就透?索性便把原本要說的都省去,只說:“麒哥兒是商會裏的參議,自然就被請去了,你且寬心,不過是例行的問話,不值什麽,等風聲過去人就回來啦!”

“那行宮都建完了,不是好好的沒塌嚒?商會還是往裏墊銀子呢,官府憑什麽關著人?”

“嗳唷,說你孩子家,這裏頭的彎彎繞且說不清呢!浣州商會從會長到參議,百十號人無不都被看管起來,麒哥兒他也不是獨一份,常言怎麽說來著?法不責眾嚒,你放心!”

宗長一連幾個“放心”、“寬心”,到底是給路金喆吃了劑定心丸,她其實不若別人想的那般不懂事,商會她去過,親眼目睹過官府老爺們是如何恬不知恥地向商會索要錢財,當時一口一個“給陛下盡孝”說得好聽,如今不明不白就把哥哥請去了,還有天理沒有?

然而這話也犯不著跟老人家掰扯,路金喆辭了宗長,坐車回到老宅。

先去老太太那裏應卯,現下正是用晚飯的時牌,不一會兒太太同金蝶也過來了,她們似乎也是聽到了風聲,飯桌上幾無笑聲,全家人吃了一頓神色惘惘的一餐。

飯畢,太太打發她們姊妹先行回去,說要跟老太太說話。

姊妹兩個告退,金喆拉著姐姐出得門來,在院子裏鵝卵石鋪就的小徑上閑逛著消食。

她見金蝶一臉愁容,忙寬解:“姐姐,你別擔心,我今兒去宗祠的時候遇上宗長太爺了,太爺說麒哥兒沒事呢,過兩天就能回來。”

金蝶倏地擰過身子,哀愁的看著自己。

路金喆只覺得嗓子發緊,一股不好的預感湧上心頭。

“喆喆,今天你不在家,後晌州府那邊過來兩個皂吏,把爹爹帶走了,發的是拘捕文書,連著麒哥兒的也是。”

路金喆只覺得腦袋一嗡,什……什麽?

浣州官署。

這幾日府衙上下因徹查宣黨,一連幾日門庭若市,像趕大集似的,人多得轉不過彎,李仁卿亦忙得腳不沾地,叫管家直接把鋪蓋送到府衙簽押房,壓根就睡在此間了。

他正分理文書,見皂吏引著一人進來,不是別個,正是太子殿下裴宛。

穿一件鴨蛋青的紗袍,鴉羽似的長發攢齊,不用金玉,只用一根同色緞帶束著,穿過衙門中庭一溜兒老桂樹,在一片濃綠櫻黃中翩翩走來,冷不丁一瞧,還以為是畫上的仙童下凡了呢!

李仁卿放下文書,松松肩頸,疏懶一笑:“三哥兒,你不是啟程回京了嚒,怎麽有閑功夫到我這來?”

隔著窗欞,裴宛打量他那桌案上成堆的賬冊文書,隨口說道:“看看裴宣。”

“看他做什麽?這件事不是鬧著玩的,您正經該避嫌,早些回京才是!”

裴宛笑了笑,沒搭話,大步邁進來。

李仁卿扭過身,沒好氣地叫道:“他好的很呢,今早上還進了一碗粥米,一碟子湯包!人在重獄,那兒怪腌臜的,你可別犯嫌……”

說著,便領著裴宛往獄所走。

這下,就好像水潑進油鍋,各號監的犯人們都動了:

“嘿,有人來了——大人——小人冤枉吶!”

“這不是李大人嚒,李大人,咱們上月見過,還吃過酒呢!小人可沒犯什麽錯哎!”

“李大人,小人冤枉的,快把小人放了吧,家裏還有老子娘要伺候呢!”

……

“邦邦邦!”皂吏敲著號監柵欄,吼道:“別嚷嚷了,當是菜市場呢,大呼小叫什麽?”

“怎麽一下子拿住這麽多人?”

沿途所過十來所號監,各個都關滿了二十來人,人多味兒也大,裴宛不動聲色,李仁卿卻捂著鼻子,甕聲甕氣地回:“旨意下得忒快,陛下又催著要結果,宣黨宣黨,現在只抓了個‘宣’,至於其他的‘黨’,還且得抽絲剝繭地查呢!”

李仁卿似是抱怨似是解釋:“嗳,這浣州官場商場盤根錯節,我一個人兩只手,怎麽擺弄得過來,幹脆,全都緝拿了先!”

裴宛蹙眉,罕見的瞪了他一眼。

李仁卿也渾不在意,一路領著太子殿下繼續往裏走,“這邊是輕獄,人太多,幾乎關不下了,唔,隔壁女監還有空號子……三哥兒?”

他一面走一面說,忽地發覺裴宛並沒有跟上,忙不疊回頭,卻見他盯著某處號監不動彈。

半晌,裴宛才走過來。

“怎麽了,瞧見熟人了?”

“嗯。”

“啊?你在浣州就待了半月,還有熟人?誰啊,報上名來,我保他一下——”

“南北雜貨路家父子。”

“呃……路金麒啊,”李仁卿嘶了一聲,撓撓頭:“這個人情不好保,他跟別個浣商還不太一樣。”

“怎麽不一樣?”

他見裴宛一副認真詢問的模樣,便索性道明:“上回咱們倆一道去商會,他諫的那兩條‘計策’,你還記得嚒?”

裴宛點頭,記得,一則賃用驛站,二則加鹽引耗嚒。

“就是那第一條‘賃用驛站,簡化關防’,當時提出來時,多振奮人心吶,連我聽了都心血沸騰。可是你知道嚒,這並不是他偶得的一計,實際上他背地裏早就這麽幹啦——西邊鄴州扈州等地驛站管理松散,他借著裴宣開的勘合,用官驛走商隊,每年盈餘數十萬兩,光給裴宣的孝敬錢就是這個數!”

他伸出兩根手指,在裴宛眼前晃了晃!

裴宛扒拉了一下,說:“浣商是江南民生根本,你可不要刀子揮的太急……”

“你很關心他嚒!”李仁卿歪著頭打量裴宛,“我知道你一貫的愛才,路金麒這個人,確實機敏,腦筋活絡,可他到底觸了大雍律,而且宣黨這事一出,商會裏那起子人為了攀咬,早把他供出去了,他這一案往來文書俱在,證據確鑿,啟奏折子早轉給喬閣老,就是大羅神仙也難救!”

說著,就到了重獄號監前。

兩人默契的閉口不言。

“在上不驕,高而不危……制節謹度,滿而不溢……高而不危,所以長守貴也……滿而不溢,所以長守富也……[註②]”

李仁卿下巴點點角落裏那一坨:“除了吃飯出恭,整天都在背這玩意,嗡嗡的,有什麽用呢?”

裴宛也想過裴宣的境況,卻萬萬沒想到竟是眼前這副模樣,觀之曾經的大雍二皇子殿下,整個人精神氣仿佛散了十分之九,餘下一分只夠吊著口氣,雙目無神,瑟縮著委頓在地,就連聲口都聽著老了幾歲。

李仁卿叩了叩號監門柱,發出一些聲響驚動了裴宣,沖裴宛道:“你有什麽話跟他說罷,我在外頭守著。”

裴宛看著裴宣,他這會兒口裏仍舊喃喃背著《孝經》。

“二哥……”

“富貴不離其身,然後能保其社稷,而和其民人。蓋諸侯之孝也。[註③]”

“周嗣音沒有死。”

“……”

“是真的,她沒有死,就在行宮裏。”

嗡嗡聲停止,裴宣整個人如同僵住了,動作遲滯,雙眸閃著光,不可置信的看著他。

她沒死,不可能!

來福說她投井自盡,人都爛了……

一雙布滿血痕的手猛地攥住柵欄,手腕上的鐐銬丁零當啷亂響,幹裂唇縫吐出兩個字:“胡說!”

“我騙你做什麽……二哥,我最後問你一句話,那封偽詔是誰為你謄寫的?”

裴宣恍若沒聽見一般,呆楞著。

裴宛拍拍他手臂,“二哥!”

“嗬,你還叫我二哥做什麽?陛下在日新園同你說的話,隆德海都轉述給我了,削宗籍,黜出玉牒,我哪裏還能是你二哥,從此往後,太子殿下再也不用擔心比你年長的哥哥跟你搶啦,哈哈哈!”

裴宛眉毛輕輕皺起,他只覺得跟他這個二哥說話是真的費神費勁,一天天腦袋裏只想著這些,果然是不堪大用。

“……你若是覺得我擔心這個,那我是白來看你了。二哥,那份偽詔存在的問題和可能引起的後患,絕對比你想象的嚴重得多,單說喬閣老,這就是陷他於不義!”

“聽你這意思,是已經有眉目了,那你就去緝拿嫌犯好了,與我何幹呢!”

“去哪裏緝拿,這江南山重水深,父皇也叫我趕緊回京,很難找吶,難倒指望浣州府衙這些急欲同你撇清幹系的官?”

好半晌。

“你過來,”裴宣張張嘴吧:“我說與你聽……”

裴宛湊過來,裴宣在他耳畔說了幾句話,他點點頭,“謝謝二哥,改天還來看你。”

裴宣:“……滾!”

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